In der Epoche III war die sächsische 38 als Universallok bei der Deutschen Reichsbahn wie ihr preußisches Pendant, die P8, Baureihe 38.10-40, ein unentbehrliches Arbeitstier. Im Personen- und Eilzugdienst, aber auch mit Post- und Expreßgutzügen waren die Lokomotiven im gesamten mittelgebirgigen Süden der DDR unterwegs.